5 Mitos más Populares sobre el Cerebro
Las noticias falsas se han convertido en un tema candente. Pero la desinformación deliberada del público a través de los medios tradicionales o sociales va más allá de las noticias: también existe un alarmante aumento de la "pseudociencia". El cerebro y la mente nos resultan extremadamente familiares. Pasamos mucho tiempo dentro de nuestra propia cabeza. Por eso es tan fácil difundir información falsa —pero que suena bien— sobre el cerebro.
Un neuromito es una idea errónea sobre el funcionamiento del cerebro que sostiene una gran cantidad de personas.
5 ideas falsas populares sobre el cerebro que en realidad son neuromitos
La neurociencia es bastante joven: las tecnologías de neuroimagen solo se han desarrollado en los últimos veinte años. Como resultado, es un campo en constante evolución y resulta bastante difícil separar los hechos de la ficción. A continuación se presentan algunos de los neuromitos más comunes, cómo se originaron y por qué son incorrectos.
Mito 1: Solo usamos el 10% de nuestro cerebro
Este neuromito fue la base de al menos dos películas de ciencia ficción: "Sin límites" de Neil Burger con Bradley Cooper y "Lucy" de Luc Besson con Scarlett Johansson.
A la gente le gusta este mito porque les hace sentir bien. Implica que podrías tener un enorme potencial sin explotar que puede desbloquearse con las técnicas o herramientas adecuadas. A los especialistas en marketing también les encanta este mito porque les ayuda a vender productos dudosos que supuestamente permiten acceder al 90% restante de la capacidad cerebral.
Por qué es incorrecto: Existe una gran cantidad de evidencia que muestra que no importa lo que haga una persona —incluso si se le dice que simplemente se recueste en un escáner y no haga nada— casi todas las áreas del cerebro están activas. En segundo lugar, desde una perspectiva evolutiva, no tiene sentido tener un órgano que esté un 90% sin usar. Especialmente cuando se trata del cerebro, que consume un asombroso 20% de la energía del cuerpo a pesar de constituir solo el 2% de su peso.
Mito 2: Somos personas de hemisferio derecho o de hemisferio izquierdo
Cada día, las empresas pagan por seminarios que enseñan a sus empleados que son personas de hemisferio derecho (expresión artística y creatividad) o de hemisferio izquierdo (pensamiento lógico y cálculo).
Por qué es incorrecto: Los estudios de neuroimagen muestran que ambas partes del cerebro están activas cuando las personas realizan tareas creativas. No hay absolutamente ninguna razón para pensar que ciertas formas de pensamiento —digamos, el pensamiento creativo frente al racional— estén localizadas en un hemisferio particular del cerebro.
Mito 3: Tenemos inteligencias múltiples
El psicólogo de Harvard Howard Gardner propuso la teoría de las inteligencias múltiples en la década de 1980 —y digo "propuso" porque no había datos reales en esta teoría: era simplemente la opinión de Gardner de que existen múltiples inteligencias con diferentes niveles en las personas.
Comenzó con una lista de siete "inteligencias": musical-rítmica, visual-espacial, verbal-lingüística, lógico-matemática, corporal-cinestésica, interpersonal e intrapersonal. Pero como eso no era suficiente, añadió algunas más (todavía sin ningún dato que respaldara sus afirmaciones): inteligencia naturalista, existencial y moral.
Por qué es incorrecto: Primero, lo que Gardner llama inteligencia puede llamarse simplemente habilidades. Segundo, la investigación muestra que nuestras habilidades no son ampliamente independientes entre sí. Las personas que tienden a obtener buenos resultados en un tipo de prueba tienden a obtener buenos resultados en todas ellas. Esto se llama "inteligencia general", y tiene evidencia mucho más tangible que la respalda que la teoría de las inteligencias múltiples.
Mito 4: Los tests de CI solo miden qué tan bien haces los tests de CI
Este fue uno de los más sorprendentes para mí porque realmente creía este neuromito antes de escribir este artículo. Aunque los tests de CI ciertamente tienen defectos en todos los aspectos, son algunas de las pruebas más confiables y predictivas que existen en toda la ciencia psicológica.
Por qué es incorrecto: Un estudio de casi un millón de hombres que realizaron un test de CI como parte de su servicio militar en Suecia mostró que cuanto mayor era el CI, más tiempo vivían. Muchos estudios han demostrado que los tests de CI predicen la mortalidad, así como el rendimiento académico, el éxito laboral, la salud física y mental, y muchas otras cosas.
Mito 5: Las personas tienen diferentes estilos de aprendizaje
La teoría de los estilos de aprendizaje afirma que las personas difieren en cómo aprenden, lo cual se debe a alguna propiedad innata de su cerebro, y que la enseñanza debe adaptarse a su estilo de aprendizaje específico. Según esta teoría, algunas personas tienen un estilo de aprendizaje más visual, otras auditivo, etc.
Por qué es incorrecto: La investigación muestra que cambiar el método de enseñanza no afecta el éxito del estudiante en función de su estilo de aprendizaje preferido. En resumen, sí tenemos un estilo de aprendizaje preferido —uno que se siente más cómodo— pero usar otro no afecta nuestro rendimiento. No tenemos diferentes estilos de aprendizaje; simplemente tenemos diferentes preferencias de aprendizaje.
El Problema de la Difusión de los Neuromitos
Hay muchos otros neuromitos. Pero lo sorprendente es que no solo los cree el público en general.
Estadísticas alarmantes: Los estudios muestran que el 59% del público en general, el 55% de los educadores y el 43% de las personas con un alto nivel de conocimiento en neurociencia creen en el "efecto Mozart" —una teoría que sugiere que escuchar música clásica puede aumentar nuestra inteligencia. Lo cual es falso.
Aún más deprimente es que el 14% de las personas con un alto nivel de conocimiento en neurociencia cree que solo usamos el 10% de nuestro cerebro. En general, el estudio encontró que en promedio, el 46% de las personas más educadas en el campo de la ciencia cerebral creía en estos neuromitos.
Lo peor de todo es que la investigación muestra que más educación puede no solucionar esto. Tomar un curso de psicología educativa mejora el conocimiento general de neurociencia, pero no reduce la creencia en los neuromitos. Los neuromitos parecen ser realmente persistentes. Alimentan nuestro deseo de creer que todos podemos ser buenos en algo, que tenemos un potencial sin explotar, que somos únicos.
Conclusión
Aunque se ha demostrado que es increíblemente difícil cambiar la opinión de las personas cuando se trata de neuromitos, espero que este artículo sea una pequeña contribución que pueda iluminar a quienes estén dispuestos a abandonar algunas creencias firmemente arraigadas sobre cómo funciona su cerebro.
Entender cómo funciona realmente nuestro cerebro no nos hace menos especiales ni menos capaces. Al contrario, nos ayuda a utilizar mejor nuestras capacidades reales y evitar las falsas promesas.
El pensamiento crítico y la alfabetización científica son nuestras mejores herramientas contra la desinformación.